Nelly urodziła się 2 grudnia 1978r. Jej rodzice są emigrantami. Potrafi mówic czterema językami: portugalskim, angielskim, hiszpańskim i Hindi. Już jako dziecko zaczęła naukę gry na ukulele i puzonie, z czasem pisała pierwsze teksty.

Po skończeniu nauki w szkole średniej przeniosła się do Toronto. Tam powstał jej pierwszy zespół - Nelstar.Gdy miała szesnaście lat w czasie podróży do Portugalii trafiła na lokalną potyczkę raperów. "Weszłam do tego klubu i po prostu wskoczyłam na scenę, śpiewając i wymyślając na gorąco słowa. Freestyle na tym polega hip hop. W tradycyjnej portugalskiej muzyce fado występuje coś podobnego cancoes desafios, polegające na spontanicznym śpiewaniu. Starasz się sprowokować inną osobę na scenie.Pojawia się mnóstwo kolokwializmów żeby to robić dobrze, musisz znać jezyk". Pewnego razu występując w Lee's Palace w Toronto poznała Geralda Eatona, który nieznacznie pomógł jej w tworzeniu płyty "Whoa, Nelly!". Nelly mieszkała w dzielnicy z ludźmi różnego pochodzenia, dlatego też jej styl jest mieszany.

Nelly 20 września 2003r. urodziła córkę Nevis. Szczęśliwym tatusiem jest Jasper Gahunia - przyjaciel Nelly. Ok. 2 miesiące później Nelly wydała płytę "Nelly Folklore". Wlaśnie na tej płycie znajduje się utwór Forza - hymn ME 2004.

Nelly skupiając się na twórczosci muzycznej odrzuciła jedną z glównych ról w filmie Nobody's Hero.

W maju 2006r. Nelly wydała 3 album "Loose" premiowany przebojem "Meneater". Tutaj można usłyszeć ją z gwiazdami takimi jak Timbaland, Justin Timberlake. W przyszłości wokalistka mysli o wydaniu krążka w języku portugalskim.